制造业是一个国家经济、科技发展的重要支撑，中国制造与国际先进水平相比还存在明显差距，还只是“加工型制造业”。“工业设计是基于产业革命大生产基础上的社会大分工机制，现象是生产力，而实质是生产关系的变革。”清华大学教授柳冠中介绍说，从简化的概念而言，工业设计是将工业生产引入社会文化体系的过程，核心成果是创造工业产品系统的社会文化价值关系。“我国经过30多年的发展，中国制造业的快速工业化获得巨大成就，但是社会性产业链和工业文化意识并没有在整个社会运行机制中积淀和成熟。只有通过增强自主创新能力，调整产业结构，转变经济增长方式，才能实现‘加工型工业’和‘中国制造’向‘中国创造’的转变。”